アンベエスエムティ（シリーズNo.1010）

世界のモノづくりの常識を覆す！
超高速応答 極細・極薄熱電対を発明

 
安部 可伸 社長

　１８２１年に現象が発見され、広く使われ続けている「熱電対」。対に接続された２本の異種金属線が温度差を測定し、金属の種類によって測定範囲を変化させたり、金属線の大きさを自由に変えたりできるため応用性が高い。

　現在では爆竹が炸裂する瞬間の温度や、エンジン内部の温度計測が可能な「超高速」「高感度」熱電対まで生まれた。この「超高速応答 極細・極薄熱電対」を生み出し、日本機械学会から２０１０年度「優秀製品賞」を受賞した人物が、株式会社アンベエスエムティの安部可伸社長だ。

　93年に設立された同社は、リフロー炉の温度を最適に測るリフローセンサや熱電対の開発・販売で実績を重ねてきた。リフローセンサは、開発後初めての展示会で１人のアメリカ人が注目。その技術は海を渡り、リフローオーブンで世界的に活躍するものとなった。

　またエンジン内部の温度を計測できるようになった結果、小型かつ高速回転のほうが燃費が良いことを証明。エネルギー消費量削減・温暖化防止に貢献している。

　11年には実現不可能とされていた「Ｘ線リフローシミュレーター」を開発し、販売を開始。はんだ付け中の溶融はんだの挙動などをＸ線装置で観察し、はんだ接合時の異常現象の解明や対策に利用されている。総厚30ミリと薄いオーブンであり、極めて細かい部分のものまで観察することを可能とした同製品は、日本で２つの特許を取得。アメリカ・ヨーロッパにも出願中だ。

答えは自分の中にある!?
成功のカギは"ｒｅｔｈｉｎｋ”

　名古屋工業大学で工業化学を学んだ安部社長は、卒業後も大手企業数社で研究を続けてきた。自らを好奇心のかたまりと評し、会社勤め時代から自宅の研究室でテーマを見つけては研究に没頭していた〝生粋の科学者〟だ。『ＳＭＴはんだ付け不良の解析と対策』（工業調査会）の著者でもあり、90年にははんだ付けの際にチップが立ち上がってしまう不具合「マンハッタン現象」を解明した。

　学生時代から海外で見識を広めるほか、占星学に科学的なアプローチをするなど興味の対象は幅広い。

　そしてアメリカ旅行中に出会った〝ｒｅｔｈｉｎｋ〟という言葉こそが、安部社長の研究を支え続けている。

「今まで考えていたものを白紙に戻して、また一から組み立てる。禅問答のように、ただ一つの質問を朝から晩まで繰り返し、新しく考え直す。すると突然閃いてうまくいくのです」

〝どんなに○○でも、○○でなければ意味がない〟をモットーに、今後はエネルギー分野など社会に貢献しながら収益にもつながるテーマに取り組んでいくという安部社長。次世代の人々へとメッセージをくれた。

「失敗経験を書きとめ、各々が自問自答をしてほしい。たとえ一兵卒でも自らの考えを持ち、先を読んで動くことのできる人材に、これからの日本を導いていってほしいですね」　　　 

【会社データ】
本社＝神奈川県横浜市緑区西八朔町１４９―18
☎＝０４５―９３７―６０２３
設立＝１９９３年10月
資本金＝１０００万円
事業内容＝実装技術に関する技術コンサルタント・極細極薄熱電対の製造販売
http://www.anbesmt.co.jp